Le garde champêtre
L'homme au tambour ou le shérif du village
_1973_
Camille Odile est né à Sornéville, ce petit bourg de 220 habitants qu'il "surveille". C'est dire que tout le monde salue sa soixantaine extrêmement joviale et fait appel à lui pour quelques travaux à la ferme. Camille a perdu son bras droit à la fin de la guerre mais…dans une batteuse. Depuis il n'a jamais quitté son pays et est toujours prêt à rendre service. Il a dit oui au maire, voila plus de vingt sept ans, pour coiffer le képi aux lettres "G.C " et prendre le tambour en bandoulière.
Entre deux sourires, il montre la grande plaque ovale de cuivre patiné, preuve de son rôle communal officiel : garde champêtre assermenté auprès du tribunal de grande instance.
C'est vrai que je suis chargé de constater les dégâts provoqués par les gens ou par les bêtes sur les terres communales ou privées. La commune couvre 1200 hectares, un sacré territoire à arpenter, alors il arrive bien qu'un troupeau aille dans les betteraves ou le maïs. Mais Camille n'a jamais imaginé qu'il puisse être amené à trancher, à devenir vraiment "la loi" ou "le juge" entre deux parties adverses.
_Ecouté par tout le village_
A Sornéville il n'y a guère qu'une dizaine de grosse fermes, tous les agriculteurs se connaissent bien. Et puis à la campagne, on finit toujours par ""s'arranger"" .
Et le garde a presque un sourire soupir de soulagement en se limitant à ce constat. D'autres affaires ? Camille n'a pas de compétence en matière de chasse ; les sorties d'école (il y a le ramassage scolaire) et le stationnement ne seront peut être jamais des questions d'actualité épineuses.
Reste la diffusion rapide des "nouvelles urgentes". Voici alors l'homme au tambour et son fameux "Avis à la population" : coupure d'eau ou de courant, réunion exceptionnelle à la mairie, Camille devient alors un homme écouté par tout le village.
""_Autrefois je mettais aussi le képi à l'occasion du bal annuel, le premier dimanche après le 14 juillet et je restais à la fête jusqu'à la fin. Maintenant les gendarmes de Champenoux font plusieurs tournées, sans qu'on leur demande""
Solide et heureux, Camille Odile ne songe évidemment pas à la retraite. Que sera d'ailleurs celle-ci puisque actuellement la commune ne peut le rétribuer que 190 f par trimestre. Le garde champêtre ne fait pas de commentaires. Il aime son village, et le métier se perd. Moncel sur seille, juste à coté en contrebas, n'a plus de représentant de la loi. La vie va trop vite pour l'homme qui ne peut marcher que le long des champs en comptant les mirabelliers
